“北望臺？”張耳沈聲道，“那一定便是楚軍了！”

說此一頓，張耳又吩咐貫高道：“國相，立即派出飛騎，將楚軍的動向傳達給周勃、王吸等各路漢軍，包括楚軍後續的動向，也要及時轉呈給漢軍，再號令各郡各縣，守好城池都不要輕易出戰，就讓漢軍去跟楚軍打。”

“諾。”貫高揖了一揖，領命去了。

目送貫高離去，張耳的目光又落到了張敖身上。

張敖是張耳的嫡長子，今年已經三十歲了，早年陳勝、吳廣在大澤鄉發動暴亂時，張敖就開始跟著張耳南征北戰了，也算得上是身經百戰了，不過遺憾的是，張敖生性懦弱，缺乏魄力，因此張耳很擔心在他死後，趙國會被別的諸侯國吞並。

張敖膝行上前，細心地替張耳拽了拽被褥，關切地道：“父王，今天好些沒？”

張耳嘆了口氣，伸出幹枯的手輕撫著張敖臉頰，說道：“兒哪，為父死後，你可千萬要謹慎治國，小心當政哪，若有文事不決，可問國相貫高，武事不決，可問上將軍趙午、次將軍白宣，切記，切記哪……”

※※※

鄴縣北郊，周勃大軍正逶迤北上。

急促的馬蹄聲中，周冠夫飛馬來到周勃馬前，於馬背上作揖稟報道：“父親，趙王譴飛騎來報，沙丘邑附近發現了一支漢軍，約五六千人！”

“五六千人？”周勃冷然道，“那定是楚軍無疑了。”

周冠夫點點頭，又道：“趙王信使還說，楚軍並沒有向邯鄲進發，而是繞過大陸澤，徑直奔信都縣去了！”

“嗯？”周勃臉色微變，沈吟道，“楚軍沒去邯鄲，而是往西去了信都？”

周冠夫自幼飽讀兵書，當下說道：“父親，楚軍會不會想來個聲東擊西？”

“聲東擊西？”周勃搖了搖頭，沈聲說道，“不像，從信都往西便是太行山，再往南卻是壺關……唔，楚軍的目標應該是壺關！”

“壺關？”族弟周起皺眉道，“楚軍真要奔著壺關去，咱們可追不上了。”

周冠夫沒參加過垓下之戰，當下不解地問道：“叔父，侄兒看過地圖，我軍到壺關的距離明明要比楚軍近得多，為什麽就追不上？”

周起急道：“侄兒你不知道，楚軍跑得快哪！”

周勃也道：“楚軍一晝夜能跑三百裏，我軍斷然不及！”

說此一頓，周勃又吩咐周起道：“二弟，你率三千精兵，星夜趕赴壺關峽谷，記住，到了壺關峽谷之外，不可阻塞其谷道，只在谷口外結寨！”

“諾！”周起轟然應諾，當即點起五千精兵領命去了。

周勃想了想，又回頭吩咐親兵道：“再派出飛騎，給王吸、傅寬、酈商、夏侯嬰、梅鋗等五位將軍傳訊，就說楚軍很可能要去攻打壺關，建議他們往壺關方向合圍！”

※※※

兩天後，楚軍在滾滾狼煙中長驅四百多裏趕到了壺關峽谷。

對於如影隨形的烽火狼煙，項莊深感疼恨卻又無可奈何，趙地的烽火預警系統顯然是經過精心設計的，除了楚軍剛被發現時的烽火曾經向南邊傳遞，用來向邯鄲示警之外，後來的烽火狼煙便只是追逐楚軍，而不再進行傳遞了。

這兩天來，楚軍跑到哪裏，烽火狼煙就會燒到哪裏！

項莊也想過派兵把沿途的烽火臺一一拔除掉，不過最終還是放棄了，因為趙國腹地人煙密集，豪強世族修築的塢堡多如牛毛，而這些烽火臺大多建在塢堡之上，這些塢堡雖然不算堅固，可一個個打過去，也是很費時間的，楚軍耗不起！

項莊也想過在晚上四處點火，撓亂趙軍視聽，可是沒用。

不管你在晚上跑多遠，燒多少堆烽火，到了白天楚軍還是要暴露行蹤。

除非楚軍能在一夜之間跑出趙地，或者只在晚上行軍，白天則找個地方躲起來，否則就不可能甩掉趙軍的烽火狼煙！問題是，楚軍現在要與時間賽跑，又怎能躲藏起來？而且，在這平原上，也找不著五千大軍的藏身之所。

各種嘗試之後，項莊索性不再理會烽火狼煙，只管埋頭行軍！

不過，等楚軍終於趕到壺關大峽谷外時，卻發現數千漢軍已經先到了，並且伐木挖壕結寨，在壺關峽谷的谷口外緣紮下了一座營盤。

盡管這支漢軍沒有阻住峽谷入口，可項莊卻不敢貿然進谷。

誰知道谷中還有沒有漢軍的伏兵？一旦真有伏兵，貿然進谷就是自取滅亡了！

說到底，劉邦不可能只派幾千兵馬來截殺楚軍，張良勢必還有後手，說不定，十幾萬漢軍正埋伏在谷中等著楚軍往裏鉆呢！

“上將軍，不太妙啊。”尉繚沈聲道，“看來漢軍早有防備了！”

“上將軍，壺關還打不打啊？”武涉急道，“此地不宜久留，不打就趕緊撤吧！”

項莊頓時陷入了劇烈的掙紮之中，壺關究竟打，還是不打呢？打吧，必須首先滅掉谷口的這幾千漢軍，可問題是這幾千漢軍據山而守，而且早有防備，只怕會有一場惡戰，一旦不能及時解決掉，而漢軍援兵又很快趕到，那就危險了。

可要是不打吧，又怎麽進入韓地？不進韓地又怎麽可能進關中？不進關中，又怎麽可能把劉邦老兒打回去？不把劉邦老兒打回關中，此前的種種努力豈不是全忙活了？這讓項莊如何甘心，他如何能甘心？！

咬了咬牙，項莊終於下令撤退，全軍原路返回！

老話說的好，留得青山在，不怕沒柴燒，只要能將前來趙地圍剿的漢軍調動起來，楚軍就仍有打破壺關，攻略關中的機會！既便是拼命，也要講究方式方法，也要講究策略，絕不能直楞楞地往前，那不叫拼命，那叫送命。

不過這一次，項莊還真是中了周勃的疑兵之計！

事實上，壺關峽谷外就只有三千漢軍，這三千漢軍雖然也是漢軍中的精銳，但無論是裝備還是戰鬥力，跟項莊的五千楚軍是完全不在一個檔次上的，楚軍若發起攻擊，完全可以在短時間內將其打垮，然後從容穿過峽谷，攻打壺關。

至於六路漢軍，距離最近的周勃大軍都還在五十裏外呢！

可是沒有辦法，楚軍終歸沒有情報支持，所以根本不知道全局態勢。

※※※

直到傍晚時分，周勃大軍才終於趕到了壺關峽谷外，只見南方地平線上先是緩緩升起了一桿紅色大旗，緊隨紅色大旗之後出現的，才是洶洶而進的漢軍甲兵，那一片冷森森的長戟金戈直刺長空，冰冷肅殺的氣息頓時在曠野上無盡彌漫！

半刻鐘後，周勃大軍緩緩進至壺關峽谷外，幾乎是同時，山上的大營也打開了轅門，急促的馬蹄聲中，周起早已經帶著五十騎親兵飛馳下山。

先見了禮，周勃便問周起道：“二弟，楚軍有沒有過去？”

周起搖了搖頭，昂然回答道：“大哥放心，楚軍又縮回去了！”

“哈哈哈，好！”周勃當即大笑道，“項莊小兒，這下卻是掉進網裏了！”

“父親，項莊不過如此！”周冠夫道，“現在楚軍只顧倉皇逃竄，已經軍心瓦解，鬥志全失，孩兒只需五百騎輕兵，定斬項莊首級回來！”

“哼，小小年紀，竟然如此狂妄？！”周勃頓時皺緊眉頭，冷然訓斥周冠夫道，“項莊又豈像你說的那般不堪？別說區區五百輕騎，就是為父給你五千輕騎，你也未必能斬了項莊首級回來！”

周冠夫皺了皺眉，不高興道：“父親何必長他人志氣？”

“為父是為你好，免得將來栽大跟頭！”周勃說罷，又回頭吩咐族弟周起道，“二弟，即刻點起五百輕騎，追上去給我咬住楚軍，記住，你的任務只是咬住楚軍，不令他們走脫，千萬不要與他們交戰，還有，逢林莫入，切記！”

“諾！”周起轟然應諾，點起五百輕騎去了。

周勃這才回頭，語重心長地對周冠夫說道：“兒啊，大別山一戰，項莊能以數千殘兵逼退大王幾十萬大軍，又豈是易與之輩？為父知道你勇力過人，可你能比項羽還勇？驍勇如項羽不也兵敗垓下又自刎烏江？”

周冠夫不屑地道：“項羽不過就是一介匹夫。”

周勃搖頭嘆息道：“兒啊，項羽可不是匹夫，此人對於勇字訣的運用已經到了登峰造極的境界，同樣一支軍隊，在別人麾下只能發揮出兩成戰力，可到了項羽麾下，卻立刻就能發揮出十成戰力，而這，就是項羽的過人之處！”

周冠夫霎時面露沈思之色，低聲道：“父親是說，項羽能以一人之怒，煽動全軍之怒？還能以一人之氣，激勵三軍之氣？”

“對。”周勃點點頭，又道，“不過現如今，卻得再加上個項莊了，項莊也同樣能夠以個人之勇略，調動楚軍之銳氣，一群殘兵敗將，到了他麾下沒幾天就變成了精銳！兒哪，你還只十七歲，可千萬不要小看天下英雄，更不要驕傲自滿哪……”

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